Une force croissante dans l’éducation mondiale
L’enseignement supérieur se développe à un rythme sans précédent. D’ici 2030, le nombre total d’inscriptions devrait atteindre 380 millions d’étudiants (Banque mondiale), avec la croissance la plus rapide dans les régions où les taux de participation sont actuellement faibles. L’Afrique subsaharienne (ASS) est à l’avant-garde de ce changement. D’ici la fin de la décennie, 42 % des jeunes du monde seront Africains, et le nombre d’inscriptions en ASS devrait doubler (PRB, 2024).
Dans ces systèmes en pleine croissance, de nombreux étudiants seront considérés comme « Premiers de la famille » (FiF) : les premiers de leur foyer à fréquenter l’université. En Amérique latine et dans les Caraïbes (ALC), les étudiants FiF représentent déjà une part importante des inscriptions, dont 69 % des étudiants des universités publiques du Costa Rica, environ 70 % à l’UNAM au Mexique, 43 % des étudiants entrants au Chili et entre 48 et 68 % des étudiants en Argentine (Demre, 2025 ; UNAM-DGCS, 2019 ; Marina & Corti, 2024).
L’enquête IFC Vitae couvre plus de 18 000 diplômés dans 25 pays émergents, en mettant l’accent sur plus de 15 000 diplômés de 56 établissements dans 20 pays d’Afrique et d’ALC.
Principaux enseignements de l’enquête IFC Vitae
1. Persévérance et achèvement : l’équilibre financier
Les étudiants FiF sont souvent confrontés à des difficultés plus importantes pour rester à l’école. La documentation existante montre qu’ils sont plus susceptibles d’abandonner en raison de difficultés financières, d’obligations professionnelles et de responsabilités familiales.
L’enquête Vitae révèle des différences de financement entre les régions :
- En ALC, la moitié des diplômés comptaient sur leurs revenus personnels pour payer leurs études, ce qui signifie souvent un travail à temps plein en parallèle des cours.
- En Afrique, les étudiants étaient plus susceptibles de recevoir des bourses ou des subventions gouvernementales.
2. Résultats en matière d’emploi : écarts de quantité et de qualité
Après l’obtention de leur diplôme, les étudiants FiF sont plus susceptibles d’être au chômage et moins susceptibles de travailler dans des emplois liés à leur domaine d’études.
Ces tendances reflètent non seulement des problèmes d’accès à l’emploi, mais aussi des réseaux professionnels et un accompagnement de carrière limités.
3. Attentes vs. Réalité : Un fossé caché
Une analyse supplémentaire comparant les attentes actuelles des étudiants avec les résultats des anciens élèves montre que les résultats post-diplôme sont plus variés que ce que les étudiants anticipent.
- Biais d’optimisme : Tous les étudiants ont tendance à sous-estimer la probabilité de se retrouver dans des emplois mal rémunérés et à surestimer leurs chances de décrocher des emplois bien rémunérés.
- Fossé FiF vs. Non-FiF : Les étudiants FiF s’attendent à être plus proches de leurs pairs non-FiF en termes de résultats qu’ils ne le sont en réalité. En d’autres termes, les écarts aux extrémités inférieure et supérieure de l’échelle salariale sont plus importants qu’ils ne l’avaient anticipé.
4. Soutien à la carrière : Une occasion manquée
Les services d’orientation professionnelle peuvent faire la différence, mais seulement 22 % de tous les répondants de Vitae ont reconnu avoir reçu de l’aide de ces services. L’OCDE rapporte que les étudiants FiF sont 2 à 3 fois moins susceptibles de recevoir un mentorat professionnel de la part de leur famille ou de leurs réseaux personnels par rapport aux pairs dont les parents ont fait des études supérieures, ce qui les rend moins préparés à naviguer sur le marché du travail.
5. Résilience : Une génération déterminée à réussir.
Malgré ces défis, les diplômés FiF restent profondément attachés à l’éducation.
Cette résilience souligne le potentiel de transformation de l’enseignement supérieur si le bon soutien est mis en place.
Combler le fossé
Les données racontent une histoire forte : les étudiants de première génération (FiF) représentent une part croissante de la population de l’enseignement supérieur dans les marchés émergents, mais ils sont confrontés à des obstacles systémiques pour la persévérance, l’emploi et l’avancement de carrière.
Que peuvent faire les universités ?
- Aide financière ciblée : les bourses d’études, les subventions et les possibilités de travail sur le campus fournissent le soutien financier nécessaire qui peut aider les étudiants à poursuivre leurs études.
- Options d’apprentissage flexibles : Les cours du soir, les cours modulaires et les formats en ligne ou hybrides sont essentiels pour répondre aux divers besoins des étudiants de première génération (FiF).
- Services de carrière plus solides : un soutien au placement professionnel, des liens avec les employeurs, des stages et un accès à des réseaux de mentorat peuvent aider à combler le manque d’orientation qui contribue aux disparités en matière d’emploi.
- Les interventions politiques ont également le potentiel de faire une différence. En Australie, un financement gouvernemental stratégique a augmenté de 51 % le nombre d’inscriptions de premier cycle de FiF, preuve que le changement est possible (O’Shea et al, 2021).
Dernières réflexions.
Les étudiants de première génération sont déterminés, ambitieux et essentiels à la future main-d’œuvre. Avec le bon soutien, ils peuvent non seulement réussir dans l’enseignement supérieur, mais aussi prospérer sur le marché du travail, ce qui leur permettra de saisir des opportunités pour eux-mêmes, leurs familles et leurs communautés.
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SOURCES :
Banque mondiale. (2022). ‘Enseignement supérieur : Comprendre la demande et redéfinir les valeurs‘
PRB. (2024). ‘L’avenir de l’Afrique : La jeunesse et les données qui définissent leur vie‘
Demre. (2025). ‘43 % des personnes inscrites à l’université se considèrent comme la première génération à faire des études supérieures.’
UNAM-DGCS. (2019). Bulletin UNAM-DGCS-465
Marina & Corti. (2024). ‘Entre 48 et 68 % des nouveaux étudiants dans les universités publiques sont la première génération d’étudiants universitaires.‘
Enquête auprès des anciens d’IFC VITAE (2019-2025), N= 18 053 diplômés dans 25 pays émergents.
Enquête auprès des étudiants d’IFC VITAE (2019 – 2025), N= 25 173 étudiants dans 25 pays émergents.
SUIVI MONDIAL SUR L’ÉDUCATION DE L’UNESCO, https://www.education-inequalities.org/
Banque Mondiale, https://blogs.worldbank.org/en/education/higher-education-understanding-demand-and-redefining-values
