Skills and Jobs Often Don’t Match

Labour markets around the world are undergoing significant changes – particularly in non-tech sectors. South Africa hasn’t been spared from this wave of change. The country has high unemployment rates by global standards, both at national level and among the youth.

According to some theories, higher education leads to better labour market outcomes and improves future income through better career paths. But these theories have been criticised in countries with high rates of unemployment, where even graduates often struggle to find employment. It seems higher education is no longer a guarantee of a job. According to some theories, higher education leads to better labour market outcomes and improves future income through better career paths. But these theories have been criticised in countries with high rates of unemployment, where even graduates often struggle to find employment. It seems higher education is no longer a guarantee of a job.

In 2019, South Africa had the largest share of mismatched workers, with skills mismatches of more than 50% and the lowest productivity levels compared with 30 countries including India and Russia. Other studies have found the incidence of educational mismatch to be similarly high in South Africa. A quarter of the respondents were over-educated and 27% were under-educated for their occupations.

Yet many students continue to enrol for qualifications with low employment prospects. According to the 2019 Post-School Education and Training Monitoring report, between 2010 and 2016, the field of humanities accounted for the biggest share of graduations (6.6%). This was followed by science, engineering and technology, business management and education – with graduation rates of 5.5%, 5.2% and 1.8% respectively.

My research in South Africa suggests that a graduate’s pathway depends on their field of study. Studying the relationship between career choice and unemployment length revealed the most important factors affecting graduate unemployment were qualifications and majors. These didn’t appear to be aligned with labour market requirements. To achieve a better alignment, it’s also important to know why students are choosing to study subjects that aren’t in high demand.

Career choice and employment prospects

I surveyed a random selection of graduates aged under 35 who were alumni of one South African university. Most of the respondents had a degree in commerce (53%), followed by humanities (25%) and then science and education (both at 11%). Most – 88.8% – were employed.

The career category with the most unemployed respondents (23.1%) was human resources, industrial psychology and labour relations. About 15.4% of the unemployed graduates had majored in government or political studies. Another 15.4% had majored in accounting or finance and 11.5% in economics, psychology or sociology.

Human resources, industrial psychology, labour relations management, public management, public administration and politics remained the most popular majors. Yet, many graduates in these mainstream subjects had to wait for a long time before finding a job. In particular, the waiting period was longer for graduates who majored in public management, public administration and politics (about 19 months compared to the 10.5 months for graduates who majored in human resources, industrial psychology and labour relations). Accounting, maths, education and health graduates had the shortest average waiting periods.

Those majoring in mathematics, statistics and engineering took about seven months less to find a job than human resources and labour relations studies graduates. The latter group were unemployed for an average of 10.5 months. Accounting and financial management (maths-related) graduates took about three months after graduation to find a job. So did those who majored in language and communication.

Of the graduates who were employed, more than 70% were employed in a job relevant to their field of study, while around 27% were in jobs that didn’t relate directly to their studies. About half of the latter indicated that they were in a job requiring lower skills than those they had acquired during their studies – for example, a graduate with an accounting degree working as a cashier.

Of those who were unemployed, 80.8% were black graduates and only 19.2% white. And more than two-thirds of the respondents with humanities degrees were black.

The choice to study a particular discipline is affected by many factors, most of which are beyond the control of students, such as family background, schooling, race, higher education institution, employer perceptions and many others.

Skills and labour mismatch

The mismatches between educational achievements and job requirements give rise to under-employment – where an individual is employed in a job that is lower by some standard, be it working hours, income or skills and qualifications.

These mismatches and skills shortages have been pervasive. Some studies point to them as systemic and connected to many factors. These structural aspects are still prevalent more than two decades after the end of racial segregation in the country.

There’s a need to understand why students continue enrolling in non-critical courses. The focus needs to shift from skills demand to skills supply. The Labour Market Intelligence Partnerships project already indicates what employers want.

A focus on the supply side of the youth labour market – starting with the basic education curriculum – will ensure that graduates are adequately skilled to meet the needs of the labour market. Otherwise mismatches will continue to rise and be masked by increased access to higher education and low graduate unemployment rates.

Nombulelo Precious Mncayi is a lecturer and researcher at North-West University. This article originally appeared in The Conversation.

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Os mercados de trabalho em todo o mundo estão passando por mudanças significativas – especialmente em setores não tecnológicos. A África do Sul não foi poupada dessa onda de mudança. O país tem altas taxas de desemprego pelos padrões globais, tanto em nível nacional quanto entre os jovens.

De acordo com algumas teorias, o ensino superior leva a melhores resultados no mercado de trabalho e melhora a renda futura por meio de melhores planos de carreira. Mas essas teorias foram criticado Em países com altas taxas de desemprego, onde até os graduados geralmente lutam para encontrar emprego. parece que o ensino superior é não mais uma garantia de emprego. De acordo com algumas teorias, o ensino superior leva a melhores resultados no mercado de trabalho e melhora a renda futura por meio de melhores planos de carreira. Mas essas teorias foram criticado Em países com altas taxas de desemprego, onde até os graduados geralmente lutam para encontrar emprego. parece que o ensino superior é não mais uma garantia de emprego.

Em 2019, a África do Sul teve a maior compartilhar de trabalhadores incompatíveis, com incompatibilidades de habilidades de mais de 50% e os níveis de produtividade mais baixos em comparação com 30 países, incluindo Índia e Rússia. Outros estudos descobriram que a incidência de incompatibilidade educacional é semelhante na África do Sul. Um quarto dos entrevistados foi supereducado e 27% foram educados para suas ocupações.

No entanto, muitos alunos continuam se matriculando em qualificações com baixas perspectivas de emprego. De acordo com Monitoramento de educação e treinamento pós-escolar em 2019 Relatório, entre 2010 e 2016, o campo das humanidades foi responsável pela maior parcela das graduação (6,6%). Isso foi seguido por ciência, engenharia e tecnologia, gestão de negócios e educação – com taxas de graduação de 5,5%, 5,2% e 1,8%, respectivamente.

Minha pesquisa na África do Sul sugere que o caminho de um graduado depende de sua área de estudo. Estudar a relação entre escolha de carreira e duração do desemprego revelou que os fatores mais importantes que afetavam o desemprego de pós-graduação eram as qualificações e os cursos. Eles não pareciam estar alinhados com os requisitos do mercado de trabalho. Para obter um melhor alinhamento, também é importante saber por que os alunos estão optando por estudar assuntos que não estão em alta demanda.

Escolha de carreira e perspectivas de emprego

Eu pesquisei uma seleção aleatória de graduados com menos de 35 anos que eram ex-alunos de uma universidade sul-africana. A maioria dos entrevistados era formado em comércio (53%), seguido por humanidades (25%) e depois em ciências e educação (ambos em 11%). A maioria – 88,8% – estava empregada.

A categoria de carreira com os entrevistados mais desempregados (23,1%) foi de Recursos Humanos, Psicologia Industrial e Relações Trabalhistas. Cerca de 15,4% dos graduados desempregados se formaram em estudos governamentais ou políticos. Outros 15,4% se formaram em contabilidade ou finanças e 11,5% em economia, psicologia ou sociologia.

Recursos humanos, psicologia industrial, gestão de relações trabalhistas, gestão pública, administração pública e política continuaram sendo os cursos mais populares. No entanto, muitos graduados nesses assuntos convencionais tiveram que esperar muito tempo antes de encontrar um emprego. Em particular, o período de espera foi mais longo para os graduados que se formaram em gestão pública, administração pública e política (cerca de 19 meses em comparação com os 10,5 meses para graduados em recursos humanos, psicologia industrial e relações trabalhistas). Os graduados em contabilidade, matemática, educação e saúde tiveram os períodos médios de espera mais curtos.

Aqueles que se formaram em matemática, estatística e engenharia levaram cerca de sete meses a menos para encontrar um emprego do que os graduados em Recursos Humanos e Relações Trabalhistas. Este último grupo ficou desempregado por uma média de 10,5 meses. Os graduados em contabilidade e gestão financeira (relacionados à matemática) levaram cerca de três meses após a formatura para encontrar um emprego. Assim como aqueles que se formaram em linguagem e comunicação.

Dos graduados que trabalhavam, mais de 70% trabalhavam em um emprego relevante para sua área de estudo, enquanto cerca de 27% estavam em empregos que não se relacionavam diretamente com seus estudos. Cerca de metade dos últimos indicou que estava em um emprego exigindo habilidades menores do que as adquiridas durante seus estudos – por exemplo, um graduado com formação em contabilidade trabalhando como caixa.

Dos que estavam desempregados, 80,8% eram graduados negros e apenas 19,2% brancos. E mais de dois terços dos entrevistados com diplomas de humanidades eram negros.

A escolha de estudar uma determinada disciplina é afetada por muitos fatores, a maioria está fora do controle dos alunos, como origem familiar, escolaridade, raça, instituição de ensino superior, percepções do empregador e muitos outros.

Habilidades e incompatibilidade de mão de obra

As incompatibilidades entre as conquistas educacionais e os requisitos de trabalho dão origem a Subemprego – Quando um indivíduo é empregado em um trabalho inferior a algum padrão, seja ele horário de trabalho, renda ou habilidades e qualificações.

Essas incompatibilidades e escassez de habilidades foram difundidas. Alguns estudos apontam para eles como sistêmica e conectado a muitos fatores. Esses aspectos estruturais ainda prevalecem mais de duas décadas após o fim da segregação racial no país.

É necessário entender por que os alunos continuam se matriculando em cursos não críticos. O foco precisa mudar da demanda de habilidades para a oferta de habilidades. Os parcerias de inteligência de mercado de trabalho O projeto já indica o que os empregadores desejam.

O foco no lado da oferta do mercado de trabalho jovem – começando com o currículo da educação básica – garantirá que os graduados sejam adequadamente qualificados para atender às necessidades do mercado de trabalho. Caso contrário, as incompatibilidades continuarão a aumentar e a ser mascaradas pelo aumento do acesso ao ensino superior e baixas taxas de desemprego.

NomBulelo Precious Mncayi é professor e pesquisador da North-West University. Este artigo foi originalmente publicado em a conversa.

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