Las habilidades y los empleos a menudo no coinciden

Los mercados laborales de todo el mundo están experimentando cambios significativos  particularmente en sectores no tecnológicos. Sudáfrica no se ha librado de esta ola de cambios. El país tiene altas tasas de desempleo según los estándares mundiales, tanto a nivel nacional como entre los jóvenes.

Según algunas teorías, la educación superior conduce a mejores resultados en el mercado laboral y mejora los ingresos futuros a través de mejores trayectorias profesionales. Pero estas teorías han sido criticadas en países con altas tasas de desempleo, donde incluso los graduados a menudo luchan por encontrar empleo. Parece que la educación superior ya no es una garantía de un trabajo. Según algunas teorías, la educación superior conduce a mejores resultados en el mercado laboral y mejora los ingresos futuros a través de mejores trayectorias profesionales. Pero estas teorías han sido criticadas en países con altas tasas de desempleo, donde incluso los graduados a menudo luchan por encontrar empleo. Parece que la educación superior ya no es una garantía de un trabajo.

En 2019, Sudáfrica tenía la mayor proporción de trabajadores con desajustes, con desajustes de habilidades de más del 50% y los niveles de productividad más bajos en comparación con 30 países, incluidos India y Rusia. Otros estudios han encontrado que la incidencia del desajuste educativo es igualmente alta en Sudáfrica. Una cuarta parte de los encuestados estaban sobreeducados y el 27% estaban subeducados para sus ocupaciones.

Sin embargo, muchos estudiantes continúan matriculándose en cualificaciones con bajas perspectivas de empleo. Según el Informe de Monitoreo de la Educación y la Formación Postescolar de 2019 , entre 2010 y 2016, el campo de las humanidades representó la mayor proporción de graduaciones (6,6%). Le siguieron ciencia, ingeniería y tecnología, administración de empresas y educación, con tasas de graduación del 5,5%, 5,2% y 1,8% respectivamente.

Mi investigación en Sudáfrica sugiere que la trayectoria de un graduado depende de su campo de estudio. El estudio de la relación entre la elección de carrera y la duración del desempleo reveló que los factores más importantes que afectan al desempleo de los graduados eran las cualificaciones y las especialidades. Estos no parecían estar alineados con los requisitos del mercado laboral. Para lograr una mejor alineación, también es importante saber por qué los estudiantes están eligiendo estudiar materias que no tienen una gran demanda.

Elección de carrera y perspectivas de empleo

Encuesté a una selección aleatoria de graduados menores de 35 años que eran exalumnos de una universidad sudafricana. La mayoría de los encuestados tenían un título en comercio (53%), seguido de humanidades (25%) y luego ciencia y educación (ambos con un 11%). La mayoría, el 88,8%, estaban empleados.

La categoría profesional con la mayor cantidad de encuestados desempleados (23,1%) fue la de recursos humanos, psicología industrial y relaciones laborales. Alrededor del 15,4% de los graduados desempleados se habían especializado en gobierno o estudios políticos. Otro 15,4% se había especializado en contabilidad o finanzas y el 11,5% en economía, psicología o sociología.

Recursos humanos, psicología industrial, gestión de relaciones laborales, gestión pública, administración pública y política siguieron siendo las carreras más populares. Sin embargo, muchos graduados en estas materias principales tuvieron que esperar mucho tiempo antes de encontrar un trabajo. En particular, el período de espera fue más largo para los graduados que se especializaron en gestión pública, administración pública y política (alrededor de 19 meses en comparación con los 10,5 meses para los graduados que se especializaron en recursos humanos, psicología industrial y relaciones laborales). Los graduados en contabilidad, matemáticas, educación y salud tuvieron los períodos de espera promedio más cortos.

Aquellos que se especializaron en matemáticas, estadística e ingeniería tardaron alrededor de siete meses menos en encontrar un trabajo que los graduados en recursos humanos y estudios de relaciones laborales. Este último grupo estuvo desempleado durante un promedio de 10,5 meses. Los graduados en contabilidad y gestión financiera (relacionados con las matemáticas) tardaron alrededor de tres meses después de la graduación en encontrar un trabajo. Lo mismo ocurrió con aquellos que se especializaron en lengua y comunicación.

De los graduados que estaban empleados, más del 70% estaban empleados en un trabajo relevante para su campo de estudio, mientras que alrededor del 27% estaban en trabajos que no se relacionaban directamente con sus estudios. Aproximadamente la mitad de estos últimos indicaron que estaban en un trabajo que requería habilidades más bajas que las que habían adquirido durante sus estudios; por ejemplo, un graduado con un título en contabilidad que trabaja como cajero.

De los que estaban desempleados, el 80,8% eran graduados negros y solo el 19,2% blancos. Y más de dos tercios de los encuestados con títulos en humanidades eran negros.

La elección de estudiar una disciplina en particular se ve afectada por muchos factores, la mayoría de los cuales están fuera del control de los estudiantes, como los antecedentes familiares, la escolarización, la raza, la institución de educación superior, las percepciones de los empleadores y muchos otros.

Desajuste de habilidades y mano de obra

La falta de coincidencia entre los logros educativos y los requisitos laborales da lugar al subempleo – donde un individuo está empleado en un trabajo que es inferior según algún estándar, ya sean las horas de trabajo, los ingresos o las habilidades y cualificaciones.

Estas discrepancias y la escasez de habilidades han sido generalizadas. Algunos estudios señalan que son sistémicas y están conectadas a muchos factores. Estos aspectos estructurales siguen prevaleciendo más de dos décadas después del fin de la segregación racial en el país.

Es necesario comprender por qué los estudiantes siguen matriculándose en cursos no críticos. La atención debe pasar de la demanda de habilidades a la oferta de habilidades. El proyecto Asociaciones de Inteligencia del Mercado Laboral ya indica lo que quieren los empleadores.

Un enfoque en el lado de la oferta del mercado laboral juvenil – comenzando con el plan de estudios de educación básica – garantizará que los graduados estén adecuadamente capacitados para satisfacer las necesidades del mercado laboral. De lo contrario, las discrepancias seguirán aumentando y se verán enmascaradas por un mayor acceso a la educación superior y bajas tasas de desempleo de los graduados.

Nombulelo Precious Mncayi es profesora e investigadora en la Universidad North-West. Este artículo apareció originalmente en The Conversation.

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