Ingeniería Inversa de la Empleabilidad

Cuando Samuel Azasu llegó a la Universidad de Witwatersrand (‘Wits’) hace casi una década, el programa de posgrado en bienes raíces se encontraba en una situación desesperada. El programa de Licenciatura había sido cerrado y el programa de Maestría tenía poca participación. Johannesburgo es el mercado inmobiliario más grande de África. Que Wits no tuviera un programa competitivo de estudios de propiedad era tanto un problema como una oportunidad.

Samuel había estado trabajando como profesor asociado en una unidad anteriormente conocida como el “Laboratorio de Aprendizaje” en el Real Instituto de Tecnología de Suecia (KTH). Allí aprendió a producir “ingenieros que pueden hacer ingeniería”, un proceso diseñado por un grupo de universidades que incluía a KTH y MIT. Sabía que podía aplicar las mismas tácticas a un programa diferente en otro lugar. Ghanés de nacimiento, Samuel fijó su mirada en África. Encontró la plataforma que estaba buscando en Wits.

“El enfoque típico es que los profesores diseñen programas basados en lo que pueden enseñar”, dijo Samuel. “Para el programa de bienes raíces en Wits, decidimos hacer lo contrario. Empezamos preguntando qué tipo de graduado queremos producir, y ¿para quién?”

Esto llevó a Samuel y a su socio, el Dr. Nalumino Akakandelwa (que ahora trabaja para la Universidad del Oeste de Inglaterra), a dividir los atributos de su especificación de graduado utilizando un marco CDIO:

• Conocimiento técnico en bienes raíces
• Habilidades interpersonales, personales y profesionales necesarias en la industria
• Capacidad para concebir, diseñar, implementar y operar soluciones en un contexto empresarial y social

Cuando Samuel y su socio se reunieron con los actores del mercado local, se dieron cuenta de la necesidad de que los estudiantes practicaran el conocimiento y resolvieran problemas. Con el apoyo de los empleadores, decidieron crear ‘espacios’ de aprendizaje interactivos para introducir proyectos de situaciones profesionales. También se incluiría la formación en liderazgo y emprendimiento.

Diseñar un programa de grado desde cero lleva algunos años, pero reconfigurar un grado existente lleva menos de un año. Como el tiempo era esencial, el equipo decidió re-ingenierizar desde dentro. Invitaron a los especialistas en la materia Karen Gibler de la Universidad Estatal de Georgia y a Michael Lacour-Little de la Universidad Estatal de California, Fullerton para que revisaran sus propuestas y ofrecieran su opinión.

En 2013, los primeros estudiantes de pregrado comenzaron las clases. Los estudiantes de posgrado existentes fueron eliminados gradualmente para dar paso a una nueva hornada de llegadas. Las clases de posgrado se impartían por la tarde para que los estudiantes pudieran trabajar durante el día. Al final del primer semestre, Samuel preguntó a los empleadores si estaban interesados en aceptar pasantes. “Broll Property Group tomó a seis y decidió quedarse con todos, solicitando nueve más”, dice Samuel. “¡Estábamos luchando!”

“No solo estábamos enseñando, estábamos recaudando fondos para becas y buscando oportunidades de colocación para los estudiantes”, continúa. “En la comunidad negra, no hay una fuerte presencia en el sector inmobiliario. Tuvimos que convencer a los posibles estudiantes de que el nuevo programa de grado podría brindarles acceso”.

Los números explotaron. Anteriormente, Wits graduaba a 10 estudiantes de bienes raíces a la vez, quienes eran principalmente aquellos rechazados de los programas de arquitectura e ingeniería. Para 2017, hubo 900 solicitudes para estudios de posgrado con solo 125 admitidos.

En el mismo año, Wits se convirtió en la primera universidad no estadounidense cuyos programas fueron aceptados por el Instituto de Gestión de Bienes Raíces en Chicago como cumplimiento de los criterios para el examen de Gerente de Propiedades Certificado. Patrocinado por Mowana Properties y liderado por Saul Gumede, CEO del Dijalo Property Group, esta iniciativa permitió el seguimiento rápido de los graduados de Wits para realizar el examen. Hasta ahora, 105 graduados han rendido el examen. A fines de 2018, se formó el primer capítulo africano del instituto, compuesto principalmente por graduados de Wits.

Con estos logros, Wits pudo atraer a profesores altamente capacitados con experiencia internacional, que estaban abiertos a la evaluación comparativa con los estándares globales en la educación inmobiliaria. El resultado son cuatro años sólidos de educación que se verifican continuamente para garantizar la comparabilidad con los programas de las mejores universidades.

Samuel se mantiene en contacto con los alumnos a través de un grupo de WhatsApp, donde comparten oportunidades, contactos e información de la industria. Ahora puede señalar resultados que lo enorgullecen: un estudiante que se convirtió en gerente de desarrollo en Eris Property Group seis meses después de su pasantía, empresarios autónomos que compran y convierten edificios de oficinas en viviendas dentro de un año de su graduación, y la primera mujer negra graduada en Sudáfrica en obtener un doctorado. Los graduados son buscados por Cushman & Wakefield, Broll Property Group, y Jones Lang LaSalle.

“Siete de cada 10 de nuestros pasantes provienen de Wits, ya que son la crema y nata”, dice Tia Nkabinde, Gerente de Recursos Humanos y Cumplimiento de Jones Lang LaSalle para África subsahariana. “Estos pasantes obtienen una perspectiva holística de la industria de la propiedad al cruzar las líneas de negocios y administrar las transacciones, tal como lo hacen los empleados normales. Luego, al ochenta por ciento se les ofrecen puestos en JLL.”

Para Samuel, la clave de tal éxito es tener un sentido de misión personal y el impulso para superar los obstáculos. “¿Cómo podemos ahora transferir las lecciones y replicar esto? ¿Cómo podemos ampliarlo?” pregunta. “Por eso Vitae es interesante. Es el vehículo que nos permitirá multiplicar nuestro éxito.”

Samuel Azasu es Profesor Asociado y Coordinador de Educación Ejecutiva para la Escuela de Economía y Gestión de la Construcción en Wits, que es un cliente orgulloso de Evaluación 360° de Vitae.

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