La empleabilidad comienza con los educadores

Hace veinte años, entré en la oficina de mi tutor con grandes expectativas para mi primera sesión de retroalimentación. Para evaluar mis habilidades, me habían encargado escribir un ensayo que mostrara los efectos de la inflación o el desempleo en una economía, para proporcionar un punto de referencia para el autodesarrollo al comenzar mi trayectoria académica. Salí de esa reunión sintiéndome abatido, pero mi tutor probablemente describiría una experiencia diferente. Parecía satisfecho de haberme motivado para sentirme bien conmigo mismo como un joven estudiante de África que asistía a una universidad de primer nivel en el Reino Unido.

¿Qué pasó en esa reunión y por qué es importante?

El profesor Xavier (no es su nombre real) me felicitó por escribir un buen ensayo. Le sorprendió que tuviera un buen dominio del idioma inglés, a pesar de que soy de Nigeria. Le pareció impresionante que aplicara el pensamiento crítico y considerara un punto de vista alternativo. Lentamente me estaba dando cuenta: tenía muy poca expectativa de mí.

El profesor Xavier hizo su comentario final cuando aplaudió mi valentía al proporcionar una ilustración de mi país. La vívida descripción de una tierra devastada por la guerra, ciudadanos hambrientos y un sistema económico roto era el manual perfecto para la hiperinflación. Excepto que no lo era.

Nunca mencioné Nigeria; el ejemplo fue puramente hipotético. Me golpeó la dolorosa comprensión de que mi tutor tenía una visión del mundo fija e incluso con la mejor intención, su sonrisa de aliento nunca me desafiaría a hacer más.

El Profesor Xavier no podía socavar mi autoestima. Asistir a la universidad no fue un gran logro en mi familia, ya que era un académico de tercera generación. Sin embargo, esta no es la realidad para otros que se enfrentan a sus propios Profesores Xavier como estudiantes de primera generación. Es posible que estos estudiantes no comprendan que todos son capaces de grandes cosas, independientemente de dónde vengan o qué oportunidades puedan tener o no.

Siempre he creído que los educadores deben comprender el impacto de su sesgo personal y su influencia para que se produzca un cambio a gran escala. Recientemente, esta creencia se despertó nuevamente cuando leí el libro de Hans Rosling sobre Factfulness. Mi epifanía fue darme cuenta de que el cambio solo puede ser efectivo cuando los guardianes se responsabilizan y se resisten a transferir sus ideas erróneas sobre el mundo.

Intentemos una pregunta típica de la prueba Gapminder de Hans Rosling. ¿Cuántas niñas de países de bajos ingresos terminan la escuela primaria? ¿Sesenta por ciento, 20 por ciento o 7 por ciento? La respuesta correcta es 60 por ciento. Si te equivocaste, estás en buena compañía. Más del 80 por ciento de los encuestados adivinan incorrectamente porque la mayoría de nosotros tendemos a ver el mundo peor de lo que realmente es.

Esto explica por qué a menudo no logramos cambiar las cosas.

Una vez escuché a un profesor de una universidad africana decir que abordar el alto desempleo frente a un aumento demográfico juvenil es como tratar de ordeñar a un león. Tanto el Profesor Xavier como el profesor africano compartían una cosa en común, una actitud derrotista que no se basa en los hechos.

Como educadores, necesitamos vernos más allá del papel de asesores ocasionales, como transformadores de mentalidades, creadores de líderes y agentes de cambio mundial. Si una niña o un niño en nuestra clase es refugiado de un país devastado por la guerra, eso no debería impedirnos tener altas expectativas y desafiarlos a hacer más. Sus experiencias no son una desventaja, sino una ventaja en un mundo que necesita diversidad de liderazgo.

Quedarse atascado con la idea de un mundo dividido (de altos ingresos frente a bajos ingresos) con la mayoría atrapada en la miseria y la privación, haría que cualquier educador fuera incapaz de inspirar talento. Si no cuestionamos nuestras propias opiniones, nunca seremos defensores del cambio. Recuerde, la capacidad de crear valor como emprendedor o empleado comienza con la autoconfianza, y nosotros, como padres y maestros, tenemos el poder de cambiar las barreras que efectivamente harán o desharán al próximo agente de cambio.

Como embajador de Vitae, sé que los grandes resultados provienen de tener a las mejores personas a cargo de los procesos que conducen a los resultados. Es por eso que abogo por que los educadores sean conscientes de lo poco que se necesita para impactar negativamente la vida de un estudiante. Sean menos sombríos sobre la enormidad del desafío que enfrenta un estudiante y menos propensos a describir los problemas a través de marcos de disparidad.

El proverbio Yoruba ‘Ara k’i wuwo k’alara ma le gbe’ se traduce como ‘No importa cuán pesado sea el cuerpo, el dueño aún podrá cargarlo’. Esto significa que, a pesar de los obstáculos, cada uno de nosotros tiene la capacidad de desempeñar su papel.

Desafío a todos los educadores a realizar la Prueba de Concepciones Erróneas sobre la Visión Mundial de Gapminder y el Desafío de Empleabilidad de Vitae. Tenemos conversaciones con cientos de estudiantes a lo largo de nuestras carreras. ¿Cuáles son las posibilidades de que esté teniendo la conversación correcta con el próximo agente de cambio en su clase?

Mofope Israel-Adegboye, de origen nigeriano, es la Especialista en Educación y Empleabilidad de Vitae en Sudáfrica.

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