Les compétences et les emplois ne correspondent souvent pas

Les marchés du travail du monde entier subissent des changements importants – en particulier dans les secteurs non technologiques. L’Afrique du Sud n’a pas été épargnée par cette vague de changement. Le pays a des taux de chômage élevés par rapport aux normes mondiales, tant au niveau national que chez les jeunes.

Selon certaines théories, l’enseignement supérieur conduit à de meilleurs résultats sur le marché du travail et améliore les revenus futurs grâce à de meilleures perspectives de carrière. Mais ces théories ont été critiquées dans les pays où les taux de chômage sont élevés, où même les diplômés ont souvent du mal à trouver un emploi. Il semble que l’enseignement supérieur ne soit plus une garantie d’emploi. Selon certaines théories, l’enseignement supérieur conduit à de meilleurs résultats sur le marché du travail et améliore les revenus futurs grâce à de meilleures perspectives de carrière. Mais ces théories ont été critiquées dans les pays où les taux de chômage sont élevés, où même les diplômés ont souvent du mal à trouver un emploi. Il semble que l’enseignement supérieur ne soit plus une garantie d’emploi.

En 2019, l’Afrique du Sud avait la plus grande part de travailleurs en inadéquation, avec des inadéquations de compétences de plus de 50 % et les niveaux de productivité les plus bas par rapport à 30 pays, dont l’Inde et la Russie. D’autres études ont révélé que l’incidence de l’inadéquation en matière d’éducation est également élevée en Afrique du Sud. Un quart des personnes interrogées étaient surqualifiées et 27 % sous-qualifiées pour leur emploi.

Pourtant, de nombreux étudiants continuent de s’inscrire à des formations offrant de faibles perspectives d’emploi. Selon le rapport 2019 sur le suivi de l’enseignement et de la formation post-scolaire, entre 2010 et 2016, le domaine des sciences humaines a représenté la part la plus importante des diplômes (6,6 %). Il était suivi par les sciences, l’ingénierie et la technologie, la gestion d’entreprise et l’éducation, avec des taux de diplomation de 5,5 %, 5,2 % et 1,8 % respectivement.

Mes recherches en Afrique du Sud suggèrent que le parcours d’un diplômé dépend de son domaine d’études. L’étude de la relation entre le choix de carrière et la durée du chômage a révélé que les facteurs les plus importants affectant le chômage des diplômés étaient les qualifications et les spécialisations. Celles-ci ne semblaient pas correspondre aux exigences du marché du travail. Pour parvenir à une meilleure adéquation, il est également important de savoir pourquoi les étudiants choisissent d’étudier des matières qui ne sont pas très demandées.

Choix de carrière et perspectives d’emploi

J’ai interrogé un échantillon aléatoire de diplômés de moins de 35 ans, anciens élèves d’une université sud-africaine. La plupart des personnes interrogées étaient titulaires d’un diplôme en commerce (53 %), suivi des sciences humaines (25 %) puis des sciences et de l’éducation (11 % dans les deux cas). La plupart – 88,8 % – étaient employés.

La catégorie de carrière comptant le plus de personnes interrogées au chômage (23,1 %) était celle des ressources humaines, de la psychologie industrielle et des relations de travail. Environ 15,4 % des diplômés au chômage s’étaient spécialisés dans les études gouvernementales ou politiques. Un autre 15,4 % s’étaient spécialisés en comptabilité ou en finance et 11,5 % en économie, en psychologie ou en sociologie.

Les ressources humaines, la psychologie industrielle, la gestion des relations de travail, la gestion publique, l’administration publique et la politique sont restées les filières les plus populaires. Pourtant, de nombreux diplômés dans ces matières traditionnelles ont dû attendre longtemps avant de trouver un emploi. En particulier, la période d’attente était plus longue pour les diplômés en gestion publique, en administration publique et en politique (environ 19 mois contre 10,5 mois pour les diplômés en ressources humaines, en psychologie industrielle et en relations de travail). Les diplômés en comptabilité, en mathématiques, en éducation et en santé ont connu les périodes d’attente moyennes les plus courtes.

Ceux qui se sont spécialisés en mathématiques, en statistiques et en ingénierie ont mis environ sept mois de moins à trouver un emploi que les diplômés en ressources humaines et en relations de travail. Ce dernier groupe est resté au chômage pendant une moyenne de 10,5 mois. Les diplômés en comptabilité et en gestion financière (liés aux mathématiques) ont mis environ trois mois après l’obtention de leur diplôme pour trouver un emploi. Il en va de même pour ceux qui se sont spécialisés en langues et en communication.

Parmi les diplômés qui avaient un emploi, plus de 70 % occupaient un emploi pertinent par rapport à leur domaine d’études, tandis qu’environ 27 % occupaient des emplois qui n’étaient pas directement liés à leurs études. Environ la moitié de ces derniers ont indiqué qu’ils occupaient un emploi nécessitant des compétences inférieures à celles qu’ils avaient acquises au cours de leurs études – par exemple, un diplômé en comptabilité travaillant comme caissier.

Parmi les chômeurs, 80,8 % étaient des diplômés noirs et seulement 19,2 % des Blancs. Et plus des deux tiers des personnes interrogées titulaires d’un diplôme en sciences humaines étaient noires.

Le choix d’étudier une discipline particulière est affecté par de nombreux facteurs, dont la plupart sont hors du contrôle des étudiants, tels que le milieu familial, la scolarité, la race, l’établissement d’enseignement supérieur, les perceptions des employeurs et bien d’autres.

Inadéquation des compétences et du travail

Les décalages entre les acquis éducatifs et les exigences professionnelles entraînent un sous-emploi – où une personne occupe un emploi qui est inférieur à un certain niveau, que ce soit en termes d’heures de travail, de revenu, de compétences ou de qualifications.

Ces inadéquations et ces pénuries de compétences sont omniprésentes. Certaines études les considèrent comme systémiques et liées à de nombreux facteurs. Ces aspects structurels sont encore prédominants plus de deux décennies après la fin de la ségrégation raciale dans le pays.

Il est nécessaire de comprendre pourquoi les étudiants continuent de s’inscrire à des cours non essentiels. Il faut passer d’une approche axée sur la demande de compétences à une approche axée sur l’offre de compétences. Le projet de Partenariats de renseignement sur le marché du travail indique déjà ce que veulent les employeurs.

Une attention particulière portée à l’offre sur le marché du travail des jeunes – en commençant par le programme d’enseignement de base – permettra de s’assurer que les diplômés possèdent les compétences nécessaires pour répondre aux besoins du marché du travail. Sinon, les inadéquations continueront d’augmenter et seront masquées par un accès accru à l’enseignement supérieur et par de faibles taux de chômage des diplômés.

Nombulelo Precious Mncayi est maître de conférences et chercheuse à l’Université du Nord-Ouest. Cet article est initialement paru dans The Conversation.

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