A empregabilidade começa com os educadores

Vinte anos atrás, entrei no escritório do meu tutor com grandes expectativas para minha primeira sessão de feedback. Para avaliar minhas habilidades, fui encarregado de escrever uma redação mostrando os efeitos da inflação ou do desemprego em uma economia, para fornecer um ponto de referência para o autodesenvolvimento ao iniciar minha jornada acadêmica. Saí daquela reunião me sentindo abatido, mas meu tutor provavelmente descreveria uma experiência diferente. Ele parecia satisfeito por ter me motivado a me sentir bem comigo mesmo como um jovem estudante da África frequentando uma universidade de primeira linha no Reino Unido.

O que aconteceu naquela reunião e por que isso importa?

O Professor Xavier (não é seu nome verdadeiro) me elogiou por escrever uma boa redação. Ele ficou surpreso por eu ter um bom domínio da língua inglesa, apesar de ser da Nigéria. Ele achou impressionante que eu apliquei o pensamento crítico e considerei um ponto de vista alternativo. Eu estava lentamente entendendo: ele tinha muito pouca expectativa de mim.

O Professor Xavier fez sua observação final quando aplaudiu minha bravura ao fornecer uma ilustração do meu país. A descrição vívida de uma terra devastada pela guerra, cidadãos famintos e um sistema econômico quebrado foi o manual perfeito para a hiperinflação. Exceto que não era.

Eu nunca mencionei a Nigéria; o exemplo era puramente hipotético. Fui atingido pela dolorosa constatação de que meu tutor tinha uma visão de mundo fixa e, mesmo com a melhor das intenções, seu sorriso de incentivo nunca me desafiaria a fazer mais.

O Professor Xavier não podia minar minha autoestima. Frequentar a universidade não foi uma grande conquista em minha família, pois eu era um acadêmico de terceira geração. No entanto, essa não é a realidade para outros que enfrentam seus próprios Professores Xaviers como alunos de primeira geração. Esses alunos podem não entender que todos são capazes de grandes coisas, independentemente de onde venham ou de quais oportunidades possam ou não ter.

Sempre acreditei que os educadores precisam entender o impacto de seu viés pessoal e influência para que a mudança ocorra em grande escala. Recentemente, essa crença foi reacendida quando li o livro de Hans Rosling sobre Factfulness. Minha epifania foi perceber que a mudança só pode ser eficaz quando os guardiões se responsabilizam e resistem a transferir suas concepções erradas do mundo.

Vamos tentar uma pergunta típica do teste Gapminder de Hans Rosling. Quantas meninas de países de baixa renda terminam o ensino fundamental? Sessenta por cento, 20 por cento ou 7 por cento? A resposta correta é 60 por cento. Se você errou, está em boa companhia. Mais de 80 por cento dos entrevistados adivinham incorretamente porque a maioria de nós tende a ver o mundo pior do que realmente é.

Isso explica por que muitas vezes não conseguimos mudar as coisas.

Uma vez ouvi um professor de uma universidade africana dizer que lidar com o alto desemprego face a uma explosão demográfica juvenil é como tentar ordenhar um leão. Tanto o Professor Xavier quanto o professor africano compartilhavam uma coisa em comum: uma atitude derrotista que não é baseada em fatos.

Como educadores, precisamos nos ver além do papel de conselheiros ocasionais, como transformadores de mentalidades, criadores de líderes e transformadores do mundo. Se uma menina ou menino em nossa sala de aula é um refugiado de um país devastado pela guerra, isso não deve nos impedir de ter altas expectativas e desafiá-los a fazer mais. Suas experiências não são um obstáculo, mas um trunfo em um mundo que precisa de diversidade de liderança.

Ficar preso à ideia de um mundo dividido (alta renda vs. baixa renda) com a maioria presa na miséria e privação, tornaria qualquer educador incapaz de inspirar talento. Se não desafiarmos nossas próprias visões, nunca seremos defensores da mudança. Lembre-se, a capacidade de criar valor como empreendedor ou funcionário começa com a autoconfiança, e nós, como pais e professores, temos o poder de mudar as barreiras que efetivamente farão ou desfarão o próximo agente de mudança.

Como embaixador da Vitae, sei que grandes resultados vêm de ter as melhores pessoas no controle dos processos que levam aos resultados. É por isso que defendo que os educadores estejam atentos ao quão pouco pode ser necessário para impactar negativamente a vida de um aluno. Seja menos sombrio sobre a enormidade do desafio que um aluno enfrenta e menos inclinado a descrever os problemas através de estruturas de disparidade.

O provérbio iorubá “Ara k’i wuwo k’alara ma le gbe” se traduz em “Não importa o quão pesado seja o corpo, o dono ainda será capaz de carregá-lo”. Isso significa que, apesar dos obstáculos, cada um de nós tem a capacidade de desempenhar o seu papel.

Eu desafio todos os educadores a fazerem o teste de Conceitos Errôneos da Visão Mundial da Gapminder e o Desafio de Empregabilidade da Vitae. Temos conversas com centenas de alunos ao longo de nossas carreiras. Quais são as chances de você estar tendo a conversa certa com o próximo agente de mudança em sua sala de aula?

Mofope Israel-Adegboye, nigeriana de nascimento, é a Especialista em Educação e Empregabilidade da Vitae na África do Sul.

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